僻的街巷，一阵压抑的争吵声传来。

只见两个身着皂隶服的衙役，正堵着一个挑着新鲜蔬菜进城贩卖的老农。

其中一个衙役叉着腰，唾沫横飞：“老东西！

进城费！

卫生费！

摊位费！

懂不懂规矩？加起来五十文！

少一个子儿，你这担菜就别想卖了！”

老农满脸皱纹如同刀刻，背脊佝偻，苦苦哀求：“差爷！

差爷行行好！

小老儿家里就指着这点菜换点盐钱……实在是……五十文太多了！

求您高抬贵手……”

说着，哆哆嗦嗦地从怀里掏出几个铜板。

“滚开！

这点钱打发叫花子呢？”

另一个衙役不耐烦地一把推开老农，老农一个踉跄，差点摔倒，菜担子也歪了，鲜嫩的菜叶散落一地。

衙役看也不看，一脚踩在菜叶上，狞笑着：“要么交钱，要么……嘿嘿，跟我们回衙门‘说道说道’？”

姜青麟身后的亲卫眼中闪过一丝怒意，手按向了腰间的短刃。

姜青麟微微摇头，示意他稍安勿躁。

他走上前，声音平静：“两位差爷，这位老丈的进城费、摊位费，我替他付了。”

说着，从袖中取出一小块碎银，约莫一两，递了过去。

两个衙役一愣，看到银子，眼睛顿时亮了。

为首的衙役一把抢过银子，掂量了一下，斜睨着姜青麟：“哟，读书人？挺大方啊！

行，算他走运！”

他贪婪地将银子揣进怀里，竟丝毫没有找零的意思，冲着老农吼道：“还不快滚！

算你遇到贵人了！”

老农感激涕零，对着姜青麟连连作揖，也顾不上收拾地上的菜，挑起担子，踉跄着赶紧离开了。

两个衙役得意地哼着小曲，正要离开。

姜青麟忽然开口，声音依旧平淡：“差爷，这永丰县的规矩，进城费、卫生费、摊位费加起来要五十文？不知可有县衙明文告示张贴？”

衙役脚步一顿，回头瞪着姜青麟，脸色沉了下来：“小子！

你什么意思？多管闲事是吧？衙门的事，轮得到你一个穷酸书生过问？拿了你的银子是给你面子！

再啰嗦，信不信老子把你一起抓进去？”

说着，手按在了腰间的铁尺上。

姜青麟身后的亲卫眼神一厉，气息微凝。

姜青麟却只是淡淡一笑：“不敢。

只是初到贵地，好奇问问。”

他不再多言，带着亲卫转身离开。

两个衙役看着他的背影，呸了一口：“算你识相！”

回到驿馆不久，常弘也带着一身尘土回来了，面色凝重。

他屏退左右，低声向姜青麟禀报：

“殿下，此地情况……比看到的更糟。”

“百姓怨气颇深，但敢怒不敢言。

县令陈有德，表面清廉，实则与城中几家大粮商、绸缎庄关系盘根错节。

去年赈灾粮款，据说被层层克扣，真正到灾民手中的不足三成！

修堤款项更是被偷工减料，中饱私囊。

县丞李茂，是陈有德的心腹，负责具体经手，据说手段颇为酷烈。

刚才属下在城南茶棚，还听到几个行商私下议论，说李县丞在州府颇有倚仗，行事才如此肆无忌惮，连州里派来查账的官员都被他‘招待’得服服帖帖，最后不了了之。”

“另外，”

常弘的声音带着一丝寒意，“属下在县衙后巷，无意间听到两个醉酒的衙役吹嘘，说他们替‘李爷’李茂办差，如何威风，如何从商贩手里收‘孝敬’……”

姜青麟眼神沉静如深潭。

他脑海中闪过那老妇绝望的眼神，衙役的跋扈，摊主的叹息，老农的佝偻背影……这一切，如同冰冷的针，刺穿着他身为亲王的责任感。

这趟归途，所见所闻，不再是模糊的奏报，而是活生生的、亟待拯救的民生疾苦，以及盘根错节、亟待斩断的毒瘤！

“常弘。”

“卑职在！”

“此事不能姑息，但孤需尽快回京面圣。”

他目光锐利地扫过常弘，“你即刻选派一名精明强干、处事老练的百户，持孤王令牌，全权负责彻查永丰县贪墨案！

调集附近州府锦衣卫人手供其差遣！”

“是！

殿下！”

常弘肃然领命，立刻转身出去安排。

“告诉他，”

姜青麟的声音冰冷而清晰，“孤要他：第一，即刻查封县衙账房、粮仓及涉案粮商库房！

控制陈有德、李茂及所有涉案人员！

第二，提审相关胥吏、粮商、里正，务必查清贪墨钱粮去向及所有同党！

第三，释放