林砚这一整天只剩下魂不守舍，书房里明明没有别人，他眼里却总有红影在飘，拿起笔来仿佛玉笋缠绕，翻起书来又似玉指轻拈，就连那日日陪他围坐的靠椅也像挤了副柔柔弱弱的玉体，如此种种，真跟中邪似的！

爹娘的牌位便在眼前，就是爹娘本人在一旁监看，也只能见到他正襟危坐，目不邪视，却看不住他的魂。

翻来覆去看过的书留不住他的心神，实在架不住躁动和走神，为了驱散脑子里的红影，他去林子里晃悠了一圈，试图用满眼的绿覆住脑袋里挥之不去的红。

嫂嫂送的饼子也不敢吃，总觉着无颜面对兄嫂的关怀，自个儿烧火做了饭菜。

夫妻俩到家时已日渐黄昏，飧食已晚。

林峻去老屋里找弟弟比划了一番，交待了一些事情，便没多话。

自家弟弟又不是个书呆子，有手有脚会做饭，总不会饿着自己，他便没有肉麻兮兮地嘘寒问暖。

林砚得知哥哥明日要进山，此时是来托他好好看家。

哥哥成亲不过三日便要为养家糊口而奔波，还要为他攒赶考的经费，如何不辛苦。

他越发羞愧，而羞愧之事着实不敢细想。

趁着天色未黑透，他作了一副哥哥的画像，有几分像也不计较，署上哥哥的大名，便当是了。

父母的牌位加上哥哥的画像，摆在书房正中央，辟邪似的。

次日清晨，读书人照常早早起来背书，声音清亮，中气十足，保证书桌上的爹娘和兄长能听得清清楚楚。

依旧读到口干才停。

脚步不自觉地往院子里绕了一圈。

往常院子里别无他色，远处是绿，近处还是绿，地里只有菜，菜也只有绿。他们兄弟谁也没个养花弄草的爱好，但凡院里长出些野花野草，见着就拔了。

万绿丛中一点红，那便是极为惹眼吸睛的存在。

何况这院里的桃红和人一般大朵。

“嫂、嫂嫂？”

这片桃红不是花精梅灵，却也宛如仙人一般清丽脱俗。

徐忆兰正挽着竹篮在菜地里摘碗豆，绝计不曾自诩花精，更不敢自认仙女。

今日相公天未大亮便出发进山，她便也早早起身，在自家屋子里忙活了一阵。

先前听吴婶教了许多，她都一一记下。昨日在市集上买了六只小鸡崽，想着十个月后正好养肥，彼时想必孩子已降生，自己月子里吃两只，剩下的四只养着生蛋。

照顾了几只小鸡崽，便想到要以长嫂的身份照顾那位用功的读书人小叔，正打算着手准备早饭，去院里摘菜时见着紧挨的老屋院子里碗豆长得饱满，便拎着篮子打算摘上一些。

花精、仙女自不敢当，往后她要学习如何种菜，倒是想早日修成菜仙。

“小叔早。”她转过身盈盈一笑，接着继续手上的动作。

林砚见着那动作便已有了答案，不必再多问一句“在做甚么”的废话。

倒是他自己需要扪心自问，他在做甚么？

他不是要读书吗？怎的还不走？盯着那一身桃红做甚？他又不懂女子衣裳，还能品出时兴时样不成？

“小叔，我摘些菜便走，不打搅小叔读书。”徐忆兰见人不说话，便又应了一句，手上的动作也略快了些。

林砚方知自己现了个呆愣模样，反应过来，忙上前去帮忙。

“嫂嫂，让我来！菜地里有虫，当心咬着嫂嫂！”

徐忆兰眉眼弯弯，玩笑道：“多谢小叔提醒，想来这菜地里的虫只吃菜，不吃肉，不咬人。”

说话间手里的竹篮已被长臂取走。

美人以笑化解了尴尬，林砚便也自在起来。

“嫂嫂歇着罢。这菜虫也讲究，只挑嫩的吃，如嫂嫂那般细皮嫩肉，到它嘴边肯定要咬上一口。还得是我这粗指糙掌，它想咬也咬不动，还得被我这掌风给吓到逃窜。”

“嘻嘻……”徐忆兰掩嘴笑开，显然被眼前看起来高大儒雅的读书人这俏皮话给逗乐了？

林砚忍不住瞥了几眼笑脸人，顿时仿佛心上长起小绒毛，挠得他直泛酥软。

这哪是什么嫂嫂，根本就是个娇憨的小姑娘，和村里的王嫂李嫂差着远呢，完全不是同一个类型。

说来也是，他的小嫂嫂才当了三天嫂嫂，哪里就能熟练驾驭嫂嫂这档身份。

再往前看，小嫂嫂和他兄弟一样，无父无母，甚至不如他兄弟，连手足同胞也没有，生得这般姣好，却被人狠心发卖，必是走投无路的绝苦之人。

本就是他林家行了大运，怎好再将小嫂嫂当苦力使唤。

林家迎的是女主人，又不是厨娘，他一个堂堂男子汉还要小姑娘管饭不成！

“小叔可别摘多了，早间只你我二人吃饭，还准备了半块熏肉呢。”徐忆兰见到篮子里迅速多起来的碗豆，提醒道。

林砚掂了掂篮子，似也觉得够了，便不再继续，但并未将篮子递还给嫂嫂。