陈清辞望着苏云昭拂袖离去的背影，反倒渐渐止住了啜泣。

大爷便这般不管不顾，径自弃她而去了吗？

他何曾顾及过半分她的颜面？

贵客的体面、主母的名声、苏府的脸面，人人都放在心上，又有谁，会在意她分毫呢？

她抬手拭去泪痕，缓缓直起身。

因长久跪伏在地，双腿酸麻发胀，周身阵阵发软。

她木然扶着绣墩，勉强站稳，心头只剩一片寒凉。

忽然就觉得，累了，再也斗不动了。

她轻声自喃着，“苏夫人，不必再查了，毒是我下的，我认。”

恰在此时，菱歌从外归来，正要抬步进门。

苏母闻声回头，轻声呵住。

“站住！我说一早便不见你的人影，原是偷偷溜出去偷懒闲逛。谁家宅里容得下你这般散漫的女使？”

菱歌百口莫辩，慌忙屈膝跪地。

“大娘子息怒！是陈小姐说房中胭脂用尽了，特意差奴婢出外采买。这里还有购货凭据。”

她急忙从荷包中翻找票据，双手高举过头给苏母呈着。

“只因陈小姐要的铺子偏僻，路途遥远，才耽搁了时辰，还望大娘子恕罪。”

话音未落，她便深深伏在地上，瑟瑟发抖。

陈清辞缓缓抬头，看向院门口惶恐不安的菱歌，缓步走上几步。

唇角牵起一抹苦涩的笑意。

“苏夫人，此事怪不得菱歌，确是我差遣她出去的，千错万错，皆是我的过错，还请夫人莫要迁怒于她。”

苏母冷冷瞥她一眼。

“收起你这套惺惺作态的手段，一味装柔弱博人同情，没人稀罕看。”

沈舒澜心知，这般僵持下去终究不是长久之计。

方才并无人目睹，无法坐实是她陈清辞下毒。

她抬眼看向陈清辞失魂落魄的模样，便知对方的算计，早已偏离其预想。

陈清辞应想借着下毒陷害名义，博取苏云昭怜惜，趁机让苏云昭对自己发难。

奈何被自己层层拆穿，步步阻断，一时乱了阵脚。

苏父最重门第清誉，定不愿惊动官府，此事极有可能含糊了结，不了了之。

只可惜，白白折损了一条人命，枉送了那丫鬟的性命。

眼下最要紧的赶紧结束这场闹剧。

沈舒澜清了清嗓子，看向苏父。

“公爹，此事闹得争吵不休，也不是个办法。”

她含笑又看向陈清辞，语气温和

“经此一事，妹妹想必也得了教训。只是妹妹身份特殊，此事一旦闹至官府，终究有损苏府颜面。不如由妹妹自私库拨些银两，好生厚葬枉死的丫鬟，不知公爹以为如何？”

这话倒是让苏父有些意外，不确定瞧了沈舒澜一眼。

“舒澜不追究她的过错？方才她分明一口咬定，是你送去的燕窝有问题。”

沈舒澜笑着轻摇头。

“此事既是我送的燕窝出了问题，闹出这事端，早已令妹妹心神不宁。我这要是执意深究，反倒显得刻薄，也会让公爹心寒，公爹素来看重家宅和睦了，所幸妹妹无事，未伤到分毫。”

苏父轻轻满意点头，心中暗自赞许沈舒澜识大体，顾大局。

再想起方才暴怒失仪，甩袖离去的儿子，不由得暗暗长叹。

她又回头看向身后站的众位婆子女使。

“只是不知这丫鬟可有家人？”

厨下婆子上前躬身回话，“回少夫人，这丫鬟名唤玲儿，娘亲早逝，父亲是个好赌的无赖，当年早早便将她卖入府中。若是让那赌徒得了抚恤银钱，到头来只会尽数挥霍在赌桌上。”

沈舒澜点点头，对丫鬟身份了然。

“那就厚葬了吧，毕竟也是在宅院内出的事。”

她目光淡淡落向陈清辞。

“不知妹妹可愿这么处置？若是妹妹依旧心有委屈，我们还是可以上报官府，让官府仔细查验的。”

陈清辞怔怔望着沈舒澜，木然地点了点头。

她原还满心期盼大爷会出面护她，替她周旋，万万没料到，最后竟是姐姐轻描淡写就此揭过。

对方非但没有步步追责，反倒主动退让，只令她拿出些许银钱，料理后事便罢。

苏云昭让车驾重回翰林院。

今日胸中积满烦闷，本想坐定下来，继续静