乱石滩的硝烟刚散。

这日，北门墩堡议事厅撤了沙盘，换上一张旧八仙桌。

长升魁送来的烧刀子盛在泥碗里，配两盘切好的大块熟牛肉。

屋里没生炭盆，全靠几百斤大黄米熬的热汤顶着寒气。

秦烈坐在主位，粗布短打没换，袖口沾着高炉里的煤粉。

他拿着缺口瓷碗，就着蒜瓣啃牛肉，道：“卢大人，塞北风硬，委屈您这位南直隶的贵人了。”

对面坐着的是锦衣卫指挥使卢忠。

他穿藏青便服，罩大红飞鱼短褙子，绣春刀搁在膝头。

他看着那碗酒，再看看秦烈满是铁屑的手，眼皮跳了跳。

“秦大人说笑了。如今乱世，这点风雪算什么。”

卢忠拱手，朝身后打个眼色。

两名校尉上前，托起明黄缎子裹的紫檀木匣。

匣子打开，露出一尊银壶，两个玉盏。

“圣上体恤秦大人边塞苦寒，西山谷大捷、生擒伯颜帖木儿的功劳，内阁都看在眼里。这是景泰爷登基后，内宫第一批赏的春风酿。”

卢忠提着酒壶，盯着秦烈的脸，“陛下交代，让杂家亲自给大人斟这杯酒。”

他话刚说完，屋里一静。

守门的孙大头抱着胳膊，手指按住刀柄，甲片发出微响。

柳成林往前走了一步，死死瞪着银壶。

自大明开国，武将最怕御赐药酒。

多少人没死在战场，最后死在一杯春风酿里。

秦烈咽下大蒜，端起酒碗晃了晃，笑出声来：

“这位新天子倒是个急性子。太上皇在漠北吃沙子，他倒有心思给秦某人酿酒。”

“放肆！”

卢忠身后的校尉按刀厉喝，“秦烈！御前失察，你长了几颗脑袋？！”

“大头，掌嘴。”秦烈淡淡吩咐。

孙大头两步跨过去，一巴掌抽在那校尉脸上。

“啪！”

校尉横飞出去，撞在土墙上，吐出两颗碎牙，满脸是血。

卢忠按在刀柄上的手掌青筋暴起，但看了一眼门口十几名按弩的守夜营老兵，强忍着把怒气按了下去。

“秦烈，你要造反？”卢忠声音发沉。

“造反？卢大人这话诛心。”

秦烈用麻布擦手，看着卢忠笑了笑：“大明建国九十年，卫所兵吃的是陈米，拿的是劈裂的军器。天子坐在奉天殿，听文官编出来的四海升平。太上皇数十万大军，没几天就丢在土木堡，那时候锦衣卫的刀在干什么？现在秦某人带着几千号泥腿子堵上大门，朝廷不发一粒米，倒先送来一壶酒。换了你，这酒喝得下去？”

卢忠深吸一口气，挪开按刀的手。

他清楚，在这地方，圣旨不如秦烈的令旗管用。

“秦大人，明人不说暗话。”

卢忠伸手执壶，将绿色的酒水注入玉盏，轻推到秦烈面前：

“圣上在京城听到风声。有人说，守夜营私设高炉，私铸军火；还有人说，大人把伯颜帖木儿锁在囚车里绕城，却不解送京师，反而跟也先通了书信。甚至，长升魁前天夜里送了五十万斤青硝入堡。秦大人，这哪一桩拿出来，都够御史在奉天殿外撞柱子。”

他往前凑了凑，压低声音：“于少保在京城顶着石亨和徐有贞的压力，好不容易才保下你。给朝廷个交代，也给本官个交代，这酒，你喝不喝？”

秦烈看着那杯御酒，伸手拿了过来。

柳成林一惊：“伯爷！”

秦烈摆手示意他闭嘴。

他转着玉盏，冷笑一声：“卢大人，想要交代，可以。不过宣府的交代，得按宣府的规矩算。”

他猛地转头，冲屏风后喊：“刘公公，缩在里面当王八呢？出来喝两盅！”

屏风后传来干咳，监军太监刘永诚挪了外来。

他前几天被野战炮吓破了胆，见了卢忠像见救命稻草，可看秦烈一眼，膝盖又发软。

“刘公公，卢大人问我们要交代。”

秦烈一把搂住刘永诚的肩膀，将他按在椅上，“你跟卢大人说说，守夜营贪墨过朝廷银子没有？咱们铸那些炮，又是轰谁的？”

刘永诚脸上的肉直抖，结结巴巴开口：“卢指挥使，秦副将所非虚。后山那些高炉，是为了给流民以工代赈。至于那炮，是不费朝廷一文钱，秦副将自己贴家当造的。若非有这批神机，伯颜帖木儿前些天就进城了。”