北京城垣之下，黎明前的黑暗最为浓烈。

昨夜那场震动百里的爆炸，余威尚在空气中浮动。

也先中军大营的方向，冲天的火光虽已转为浓烟，但瓦剌营垒中那股惶恐失措的骚乱，即便隔着数里地，也能透过德胜门城头的寒风感觉得真切。

德胜门箭楼内，灯火通亮。

兵部尚书于谦正盯着桌上的防区图，指尖在德胜门与土城之间来回摩挲。

在他身侧，一名满脸横肉、甲胄铿锵的将领正急躁地踱着步，腰间的佩刀随着脚步不断撞击大腿，发出沉闷的金属声。

此人正是武清侯石亨，也是如今京师保卫战中的主力统帅之一。

“尚书大人，消息确定了。”石亨猛地驻足，嗓音如洪钟，却带着一抹掩不住的阴冷，“昨夜炸开也先大将军重炮的，不是咱们神机营的敢死队，而是从外围杀进来的那支客军――宣府秦烈。”

于谦缓缓抬起头，那双布满血丝的深邃眼眸中闪过一丝激赏，语气却依旧平稳：“秦烈入关未久，先烧白羊口粮草，再于卧虎峡伏击伯颜帖木儿，昨夜又在中军万军丛中炸毁重炮……此子之胆色，真乃国士。”

“国士？”

石亨冷笑一声，眼神中妒火如灼，“我看是无法无天的逆臣！他无朝廷调令私自入关，名为勤王，实则孤悬海外，不受节制。尚书大人，此人在外，既不与主力合流，又不通报战况。昨夜他能炸炮，谁知道他明日会不会为了邀功，去劫瓦剌人的御营？若太上皇有个闪失，这罪名谁来担？”

于谦看着石亨，心中明镜一般。

石亨自土木堡生还后，一直急于立功自赎，如今京师死战，他确实卖力，可骨子里那股兵权独揽的贪婪却怎么也藏不住。

他嫉妒秦烈，不是嫉妒秦烈的忠诚，而是嫉妒那支靖难营在乱世中打出来的泼天威名，更嫉妒秦烈手中那三千死战不退的精锐。

“那依侯爷之见，当如何？”于谦平淡问道。

“传令，调秦烈入京！”

石亨一掌拍在地图上，五指如钩，“德胜门与安定门之间尚有防守空隙，让他带兵入城，归本侯节制。他在关外那些草台班子的名号统统取消，改隶京师卫军。这样既能保全他的功劳，又能集结兵力，不至于被也先各个击破。”

于谦沉默不语。

调入京师，说是节制，实则是吞并。

秦烈那样的狼，入了这个权力倾轧的北京城，只怕不出三日，便会被石亨吃得连骨头渣子都不剩。

……

清晨的薄雾中，秦烈正勒马立于一处断墙残垣之后。

他身后的靖难营士卒正三三两两地靠在一起，互相擦拭着甲胄上的冻血。陈勋拎着一个滴水的皮囊走过来，递给秦烈：“伯爷，那尊瓦剌贵族的小爷哭了一宿，说他爹是伯颜，咱们要是杀了他，也先会屠了咱们。我给了他一马鞭，清净了。”

秦烈接过水囊抿了一口，目光却盯着德胜门紧闭的城门。

“伯爷，城头动了。”柳成林低声示意。

只见德胜门的一侧小门缓缓开启，数骑传令兵背插红旗，疾驰而出。

为首的一人甲胄精良，离得老远便高声喊道：“镇朔伯秦烈接旨！尚书大人有口谕传达！”

秦烈不动声色，翻身下马，理了理残破的披风。

那传令官在秦烈身前丈余处勒马，神色矜傲地扫视了一圈这支叫花子般的军队，随后正色道：“武清侯石大人有令，宣府秦烈孤军深入，驰援有功。今贼酋困兽犹斗，京师防线吃紧。着秦烈即刻率部从侧门入城，移防德胜门内。所部人马暂由石侯爷亲领神机三营指挥，秦伯爷本人入武清侯府邸参赞军机。”

空气瞬间冷了几分。

陈勋的牙根咬得咯吱响，柳成林那扣在火铳上的手指也慢慢收紧。

这哪里是请援，这是要这支靖难营的命根子。

秦烈看着那传令官，脸上的表情没有一丝波动，像是一块被风霜打磨了万年的青石。

“石侯爷的好意，秦某心领了。”

秦烈开口，声音不高，却带着一种不容置疑的肃杀，“劳烦转告侯爷，秦某所部乃宣府镇戍之兵，离关入京实属万急。今也先顿兵城下，粮草虽被我烧毁大半，但其主力未损。大明守城，守的是面；秦某在关外游击，守的是线。”

他上前一步，那传令官竟然不自觉地后退了一步。

“于大人此前曾有信与我，我回了四个字：向死而生。如今我秦烈就在也先的后背上当这根鱼刺。若入内围城，虽有城墙之利，却失了机动之能。石侯爷是宿将，应当明