、温柔地交融在一起。

顾锦朝手里的茶盏不知不觉滑落，在她惊醒之前，陈彦允已经伸手接住了。他的手覆在她手背上，温热的触感透过皮肤传过来，让她微微一怔。

“困了就回去睡。”他说，声音很低，像是怕惊动什么似的。

顾锦朝没有动。

他的手没有收回去，就那样覆在她的手背上，不轻不重，像是一把伞，安安静静地替她挡住了所有的风雨。她能感觉到他指腹上的薄茧，那是常年握笔留下的痕迹，有些粗糙，但很温暖。她能感觉到他掌心的温度，不高不低，刚好能驱散她指尖的冰凉。她甚至能感觉到他的脉搏，一下一下，沉稳有力，像是某种古老的鼓点，让她的心跳也不由自主地跟着那个节奏走。

“三爷。”她开口，声音很轻。

“嗯。”

“你在想什么？”

陈彦允沉默了片刻。

“在想明日之后的事。”他说。

“明日之后？”

“明日若事成，京城的天就要变了。”他的目光落在炭盆里残余的火星上，那些火星在他眼中明灭不定，像是一场还未开始的战争在瞳孔中燃烧，“谷大用经营了二十年的根基，明日之后，至少要动摇三成。赵铭远这颗棋子，明日之后，要么废了，要么反水。至于谷安——”他顿了顿，“活不到后日。”

顾锦朝点了点头，没有多问。

她又沉默了片刻，忽然开口：“事成之后，三爷打算怎么处置宋姨娘？”

陈彦允转过头，看着她。

烛火映在她的脸上，她的表情很平静，但那双眼睛里有一种他从未见过的光芒——不是恨，不是怒，而是一种比恨更深、比怒更沉的东西。他说不上来那是什么，但他知道，那是只有被最亲近的人背叛过无数次之后，才会有的眼神。

“留给你。”他说。

三个字，不轻不重。

顾锦朝看着他。

他没有回避她的目光，那双深不见底的眼睛里，她看到了认真，看到了尊重，还有一种她说不清的东西——像是承诺，又像是纵容。好像在对她说：“你想怎么处置她，我都依你。”

顾锦朝的心中涌起一股暖流。她知道这不是甜蜜语，也不是刻意讨好，而是一种发自内心的、把她放在心上的重量。

“多谢三爷。”她说。

陈彦允没有说话，只是收回了手，重新靠在椅背里。他的目光移向窗外，窗外的夜色浓得像墨，什么都看不到。但他看得很认真，像是在透过那片黑暗，看向很远很远的地方。

顾锦朝也没有再说话。

她靠在椅背里，闭上眼睛。脑中那些翻滚的计划、图纸、名册，不知不觉安静了下来。她能听到炭盆里偶尔爆出的轻响，能听到窗外更夫的梆子声，能听到他的呼吸声——均匀、平稳，像是某种古老的摇篮曲，让她的意识一点一点地沉了下去。

她不知道自已是什么时候睡着的。

只知道再睁开眼时，书房里的烛火已经燃尽了，晨曦透过窗棂洒进来，在地上投下一片灰白的光。她的身上盖着一件厚实的大氅，墨色的缎面上绣着暗纹云纹，带着淡淡的沉水香气。

陈彦允不在了。

但大氅还是暖的。

——

腊月二十三，清晨。

天刚蒙蒙亮，陈府就热闹了起来。

祠堂张灯结彩，红灯笼、红对联、红绸带，将整座祠堂装点得喜气洋洋。供桌上摆满了祭品——三牲、果品、糕点、美酒，一样不缺，一样不少。铜炉里燃着檀香，青烟袅袅升腾，在晨光中化作一缕缕淡淡的薄雾。

各房的人陆续到了。

东府、西府、南府、北府，陈家大大小小十几房，男女老少百余人，齐聚祠堂内外。男人们穿着各色官袍、直裰，站在前排；女眷们穿着崭新的褙子、袄裙，站在后排。孩子们在人缝中钻来钻去，被各自的母亲低声呵斥着拽回来。

顾锦朝今日盛装出席。

她穿了一件大红织金褙子，头上戴着赤金衔珠头面，耳坠子上镶的是两颗小拇指大的南珠，通身上下雍容华贵，整个人像是从年画上走下来的仕女。她的脸上挂着恰到好处的笑容，和煦、端庄、无可挑剔。

但她的目光一刻也没有停歇。

她在看。看来来往往的人，看每一个生面孔，看每一道不该出现在这里的影子。

秦氏站在西府的队列里，面色比前些日子好了不少。她穿着一件宝蓝色的褙子，头上戴着整套赤金头面，笑着和各房的太太们寒暄，看起来心情很好。她