兼好法师的《徒然草》有：「すべき事は、时の来らんを待ちてすべし。」（该做的事，应等待时机的到来。）

然而，负责给人质们配送米粮布匹的人质奉行——松平秀忠大人，却为这句格提供了绝佳的反例。他并非等待时机，而是在一寸寸地扼杀时机。

自那日在西之丸寝殿，从妻子阿江手中接过那份劝降小田原的朱印状后，他嘴上答应得爽快，行动却永远在“准备”。今日带着随从给主公的祖母水野於牟须之方问安，被热情的老夫人留下喝茶；明日又赶往加贺藩人质芳春院处探望，送上新到的越前帛。

半月倏忽而过，这位德川前嗣子忙得脚不沾地，劝降之行却寸步未离江户。而能督促他的米藏奉行多目昌吉，又因需协调粮草奔波于武藏、相模之间，无暇紧盯。

每每多目派人催促他快些启程，不是说“逆贼军心未乱”，就是说“无人接管人质相关诸事走不开”，甚至有好几次西之丸就找不到他。多目派去的足轻回来总抱怨，“松平大人一句，‘我乃人质奉行，更是德川前嗣子，岂可无城代之命擅离？莫不是疑我叛主？’”

足轻不敢，那位松平大人说这话时，正靠在芳春院屋前的樱树下，手里还转着夫人送的象牙折扇，根本没个走不开的样子。

于是，这差事便一路拖到了五月十六日——拖到小田原城内井水尽臭，拖到立功的大好时机即将溜走。而秀忠，反倒越发“有恃无恐”。只因盟主东征，江户城代正是其姐督姬。他甚至还“关心”战局，盼着城破之日，便再无人催逼。

至于应付家中那位“仅会算账”的妻子阿江，他更是驾轻就熟。自阿姐那里要份账册，丢给上进的阿江去拨弄算盘珠，自己没有结束，请点击下一页继续阅读！

阿江看着他熟练的样子，到嘴边的话突然卡住——她知道秀忠懂账，只是从前当嗣子时不屑于算这些琐事，如今倒把本事用在了应付她上。她捡起地上的算珠，指尖捏得发白，却只憋出一句：“就算账算对了，劝降的事……”

“劝降的事明天再说。”秀忠打断她，伸手把油灯往旁挪了挪，催着她往榻边走，“你看你，眼睛都熬红了，再算下去要瞎了。”他语气又软下来，像哄孩子似的，“明天我亲自交账时，顺便问问其他奉行小田原那边的情况，总行了吧？”

阿江半信半疑地跟着起身，却没看见秀忠转身时，嘴角悄悄勾起的笑——他哪是要问谁？他心里早盘算着，明天送完米，顺便求阿姐把自己这个人质奉行，换成山林奉行才好。这样既能去吉原陪阿月姑娘买胭脂，挑衣裳，而且晚上留宿阿月那里‘修撰和歌’的理由都不用编了。

油灯的光晕里，账册上改好的米粮数字泛着冷光，似乎是给这场没结果的争执，画了个潦草的注脚。

次日晨光刚透过纸窗，秀忠就揣着早就编好的“山林奉行缺人”说辞，随即又招呼一个老仆先给那位女城代送去。这样拿了赏钱，就能给阿月姑娘买东西了。为了显得要赏钱时不那么难看，还特意把阿月送的梅花纹小香盒塞进袖中——打算先给督姬递上，再软磨硬泡求换职位。他对着铜镜理了理月代头，连衣襟的系带都系得比往日整齐，心里盘算了一路：阿姐最疼他，只要说“山林能帮着砍竹子支援前线”，再提两句“人质事务太杂怕出错”，准能成。

可刚踏进督姬的御殿廊下，就见多目昌吉捧着本账册候在那里，深蓝色阵羽织上还沾着点相模的泥，见他来，立刻上前两步，手里的账册“啪”地递到他面前——正是方才他刚遣人送来的粮账，“松平大人，您这账册做得太细了！相模糙米轻几成那处，连老吏都容易算错，您一眼就挑出来，米藏奉行这位置，非您莫属！”

秀忠的笑容瞬间僵在脸上，手里的香盒差点掉在地上，忙伸手去扶，嘴里还想绕开：“多目大人说笑了，我哪懂米藏的事……”

“怎么不懂？”多目没给他插话的机会，转头对殿内喊，“城代様，松平大人来了！您看这账册，比内府的麾下大久保长安做得还周全！”

督姬从殿内走出来，玄色胴丸的甲片泛着冷光，身后跟着四个穿统一深蓝直垂的武士——个个面无表情，腰间胁差的鞘擦得发亮，站姿比木桩还直，眼神里没半分温度，活像四尊会动的铁像。她没看秀忠手里的香盒，只盯着多目递来的账册，声音平稳得没波澜：“多目说得对，米藏得要懂账的人管。你账目之精，纵是新附的伊奈忠次见了，怕也要称赞一句。”

秀忠这才慌了，忙把香盒往袖里塞，急着辩解：“阿姐，我……我想做山林奉行，帮着砍竹子造登城梯，更能为前线出力……”

“山林有多目去。”督姬打断他，抬手示意身后的武士上前，“多目请辞去前线管山林，米藏这边，你接。这四位是米藏的与力，往后跟着你对账、盯粮船，前线要粮急，可耽误不得。”

四个