相思与周述回到公主府时，天已黑透。小喜提着琉璃灯急匆匆地迎上来，声音透着几分焦急：“启禀驸马爷，公主，有位夫人求见，已经在这里等了一下午了。”

“夫人？”相思和周述相视一眼，眼中皆是疑惑。

“是什么人？哪位夫人？”相思问道。

小喜脆生生地回道：“姓甘，夫君家中姓房。说是找驸马爷有要事。奴婢瞧着驸马与公主都不在，便想让她明儿再来。谁知她却说什么都不走，就在门房那儿坐着。奴婢最后没办法，只好让她到厢房歇息，也好暖暖身子。”

难道是，甘清慈？

相思心中微怔，这个名字久远得几乎被尘封。她沉吟片刻，才在记忆深处寻出那张模糊的面孔。少时因听闻此女与周述有些交情，还曾生出些无端的醋意。

多年未见，甘清慈比从前清瘦了，眉目间掺杂着风霜的痕迹。见到相思与周述，她急急跪下行礼，声音微颤，言语间尽是卑微恭敬。

相思不由觉得有些别扭。昔日那个端庄娴雅的少女，如今仿佛被风雨打散了骨骼，只剩下柔弱的皮囊。她看得出甘清慈神色焦虑，目光更是直直地盯着周述，仿佛揣着千言万语，只待倾吐。

相思略一思忖道：“那我便先回房，你们慢聊。”

周述点点头，示意小喜与连珠将相思送回。自己则站在廊下，负手而立，眉目清冷，丝毫没有与故人寒暄的热络：“没想到房夫人深夜造访，不知有何要事？”

甘清慈再次行礼，低眉垂首，声音艰涩：“此事关系重大，还请驸马爷允许妾身私下禀报。”

周述沉默片刻，指了指书房，淡淡道：“请吧。”

两人一前一后走入书房，门轻轻阖上，隔绝了外界的喧嚣。

相思回到房中，总觉得心绪难宁。她在灯下翻阅书卷，却始终无法静下心来，眉宇间不自觉地掠过几丝烦躁。

“连珠，去看看发生了什么事。”相思终于放下书卷，声音里透着不安。

连珠领命而去，片刻后便折返禀告：“驸马与房夫人在书房谈话，门关得紧紧的，奴婢也听不清说些什么。”

相思微微蹙眉。甘清慈这么多年都未曾主动找过周述，这次突然造访，究竟是为何？

没过多久，周述便送走了甘清慈，推门回到卧房。

相思见他神色如常，忍不住问道：“她来，到底是为何事？”

周述解着衣服，神情自若：“没什么，事关二哥，与我无关。”他顿了顿，语气平静：“今后她若再来，便让她直接去镇国侯府，不必来找我们。”

“周迎？”相思微微错愕。在她印象中，周迎一向纨绔放荡，尤其贪色，实在不像是镇国侯府该有的子弟。

甘清慈不过是一介深闺妇人，又如何与周迎有所牵扯？

周述点了点头，声音冷淡：“二哥自己惹的祸，自己去收拾。我可没空替他善后。”

相思见他不欲多言，便也不再追问。

然而不过叁日，甘清慈又来了。

秋风肃杀，寒意渐浓，甘清慈站在门房处，身影孑然，神色憔悴。周述听了消息，却推说不见。甘清慈求了再求，日日如此，连着将近十天，无论风霜雨雪，始终守在公主府门前。

盛宁与苏禾轮流驱赶，见她不肯离去，语气也渐渐变得刻薄。

一日，相思从街市归来，远远便看到甘清慈衣衫单薄，牵着个约莫五岁的孩子，缩在角落里，面色灰白如霜。

盛宁正站在门前呵斥，言辞尖锐：“都说了驸马爷不见你！你再赖在这里做什么？一个官家夫人，竟是没了体面不成！”

甘清慈伏在地上，膝盖压在冰冷的石阶上，连头也抬不起来。孩子在她身边哭哭啼啼，怯生生地扶着母亲，哽咽着喊：“娘，我们回家吧……”

盛宁有些不耐烦，稍稍用了点力气一推。甘清慈这些日子筋疲力竭，身体一晃，竟直直摔下台阶，伏在地面再也爬不起来。

孩子吓得哭得更大声，扶着母亲小小的身躯，抖如风中残叶。

相思忙快步上前，蹲下身与连珠一同将甘清慈扶起。盛宁与苏禾见状，脸色陡变，连忙跪地请罪。

甘清慈半睁着眼，神色恍惚地望着相思，好一会儿才勉强回过神，声音嘶哑而艰涩：“公主……甘清慈，叩见公主。”

“都这样了，还请什么安。”相思皱了皱眉，叹了口气，“天寒风冷，你进来喝口热茶再说吧。”说罢，又冷冷看了盛宁、苏禾两人一眼道：“驸马在朝为官，你们如此颐指气使，是要让人告到御前说驸马御下不严吗？”

盛宁苏禾连忙称嘴。相思让他们下去领罚，与甘清慈一同进屋，小喜则领着那个小孩子跟在后头。

甘清慈两腿发软，踉跄几步才站稳，眼中透出几分自嘲：“这些日子跪得久了，腿脚也不灵活了，让公主见笑。”

相思弯了弯唇角，不忍开口，只是步履放缓，与甘清慈一前一后踏入厅中。