聂徽明看她一眼，朝外吩咐：“湛露，将许公子请到路旁去说话。”

湛露刚应声，大概还没到许菽跟前，又一声爆喝传来：“许芋，你给我下车！”

许芋又是一颤。

聂徽明握紧她的手，静静看着她。

“许芋，你若是再不下来，往后就不要认我这个哥哥！”许菽威胁一句，又骂，“你的年岁都能做她的父亲了，你怎么好意思引诱一个小女孩？你要玩，有的是人陪你玩，你放过我妹妹！”

县城的城门前不少人进进出出，听见动静都朝这边看来，隔着马车，许芋几乎都能感受到那些目光。

她将手往回缩了缩，却被聂徽明握得更紧。

“你不放她下车，我今天就一头撞死在这，如此强抢民女，逼死良民，你也别想好过！”

许芋用力挣扎着手腕，恳求地看向身旁的人，那双眼眸仍旧镇定，她的手腕仍旧没有被放开。

“她还在孝期，你这样做便是不孝不悌，我若告上京……”

“哥！”许芋猛地挣脱那手腕，几乎是从马车上摔下去的，“哥哥，我求你，不要说了，我们回去！”

许菽抓住她的手，将她护在身上，冲着马车咬牙切齿道：“你再敢来找我妹妹，我不会跟你善罢甘休！”

“哥，不要再说了……”许芋哭着求。

许菽拉着她转头，大步往县城外的路上走，几乎是拖拽着她，奔出四五里路，才渐渐放慢脚步。

她哭泣着，脸上沾满了黄土路面上扑腾而来的灰，狼狈异常。

许菽看着前方，沉声道：“我们回去，我会给你买一副避子汤。”

她没有回答，只是一直流泪。

避子汤很苦，苦得她的舌尖没了知觉，什么都食之无味，自那日后，她便躲在卧房里，没有踏出去过半步。

许菽敲了敲门，轻轻推开，昏暗的卧房里才透进一丝光亮。他将饭菜放在小几上，轻声道：“吃点东西吧。”

许芋坐在床边，看着地面，没有回答。

“今天天气不错，要不要出去走走？”

“哥哥，我此生都不想成亲了，麻烦哥哥帮我去跟小张说一声抱歉。”

许菽抿了抿唇，在她身旁坐下，低声道：“小妹，那日哥哥不是冲你去的，哥哥是怕他不肯放你走。”

“我知道哥哥是为我好，我也知道小张待我很好，正因如此，我才不能耽搁他。我不想成亲，以后也都不想成亲，哥哥要是不愿意我留在家里，我便寻去个尼姑庵。”

“小妹，你为何非要如此呢？你还在为那日的事生气，是吗？难道那个男人在你心中这么要紧？”

“不。”她摇头，眼泪飞出，“是我的错。”

许菽叹息一声，抬步离开，又叮嘱一句：“将饭吃了。”

门又关上，她还是吃不下，在床边坐了一会儿，她起身从柜子里翻出些布料针线来，日子还是要过的，再痛苦也是要过的。

她不能一直这样颓废下去，哥哥每天都把饭亲自做好亲自送来，她总该做些什么。她裁好布料，穿好针线，纳起鞋底来。

从前姐姐没成亲时，便会做鞋底来补贴家用，鞋底越厚，挣得越多，却也越费手，她也没旁的事可做，旁的事可想了，每日里就坐在昏暗的房中做厚厚的鞋底。

“小妹，外头光线好些，到外头来做吧，仔细伤了眼睛。”

这已经不知是哥哥第几回劝她了，她还是同样的回答：“房里不暗。”

许菽也拿她没办法，叹息一声，只能改日再劝。

作者有话说：

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