去买来。张驴儿暗喜，在汤中下了一包耗子药，递给她妈，催蔡婆趁热喝下。谁知蔡婆闻着腥膻作呕，挥手让张妈端走。张妈见汤香喷喷的，竟自己喝个精光，顿时腹疼如绞，七窍流血而死。

张驴儿听见屋内混乱，赶来见母亲误饮毒汤身亡，干嚎两声便揪住蔡婆索命：“你们为何下毒害死我娘？”

蔡婆胆小，早已吓得魂不附体。

张驴儿威胁道：“要私了还是公了？公了便告到官府，叫你砍头；私了便答应我三个条件：一要我做你女儿，二要为我娶亲，三要让窦娥给我当夫郎！”

窦娥闻，抬手狠狠扇了她一耳光。

张驴儿撕破脸皮，将蔡婆拖往县衙。

窦娥放心不下，随后跟去。

谁知这山阳县令是个贪赃枉法的昏官，她的为官之道便是：“告状来的要金银，若是上司来清查，在家装病不出门。”

张驴儿编造一套说辞，诬告蔡婆谋害其母。县官不分青红皂白，便要对蔡婆用刑。

窦娥见状，跪地喊道：“害死张妈妈一事，婆母病重卧床岂会知情？所有一切都是犯夫一人所为！”

县官便命窦娥画供。

窦娥道：“先给婆婆松绑，犯夫才肯伏法。”

蔡婆哭倒在地，直呼冤枉，却被衙役拖出公堂。

窦娥收监后，身无分文，受尽欺凌。不久上司回文到，判次日五更问斩――”

“这县令狗官！就知道要钱！同那谁是一路货色！”一个魁梧女子忍不住拍桌骂道。

“嘘！小声点！”旁边人赶紧拉她。

“怕什么！我又没指名道姓！”

旁人亦愤愤不平。茶馆里的叹息声、咒骂声此起彼伏。不少女客也红了眼眶，有那心软的小郎君，已偷偷用帕子拭泪。

“这世道，还有没有王法了！”

“好一个刚烈的男儿！可惜，可惜了啊！”

说书先生猛地一拍醒木，声音陡然拔高，又戛然而止。

“欲知窦娥性命如何，且听――下回分解！”

“哎呀！”

“怎么在这儿断了！”

“先生，行行好，再说一段吧！”

“就是，我们加茶钱！”

茶客们正听到揪心处，哪里肯罢休，纷纷叫嚷起来，有的甚至摸出铜板往台上扔。说书先生却只是笑眯眯地拱手，任凭众人如何催促挽留，也决计不再往下讲了，开始慢条斯理地收拾东西。

李眉头紧锁，这故事卡在此处，让她心里也像被什么东西堵着，不上不下。

这窦娥，当真就这么含冤而死？

黎兰韶在一旁低声道：“大人可是想知这后事？”

李“嗯”了一声，喟叹道：“这故事虽是杜撰，但其中官场黑暗、吏治腐败、草菅人命，刻画得入木三分，倒有几分警世之意。不知出自何人手笔？”

“回大人，这本《窦娥冤》，正是明州城近来最时兴的话本，出自兰雪堂。著书之人，化名‘庭前玉树’，人称玉郎。”“去，将那话本子，买一本来。”李吩咐道。

“是，属下这就去办。”黎兰韶应下，很快便找来茶博士，低声询问了几句。

不多时，茶博士便捧来一本崭新的册子，蓝色封皮，正是“窦娥冤”三个大字，落款“庭前玉树”。

李接过话本，并未在茶馆久留，与黎兰韶悄然返回驿馆。

回到房中，她屏退左右，仔细翻阅起来。

她看得很快，神情却越来越专注。_c